गुप्त वंश का इतिहास (Gupta Dynasty): संस्थापक, प्रमुख शासक, उपलब्धियाँ एवं संपूर्ण जानकारी | Flowchart सहित

Published: November 10, 2026

गुप्त राजवंश

गुप्त वंश का इतिहास केवल राजाओं और युद्धों की वंशावली नहीं, बल्कि भारतीय संस्कृति, कला, विज्ञान और साहित्य के उस स्वर्णिम युग का जीवंत सफरनामा है, जिसने भारत को विश्व गुरु के शिखर पर आसीन किया। पाटलिपुत्र की पावन धरती से उठी इस साम्राज्यवादी शक्ति ने चंद्रगुप्त प्रथम के साम्राज्य विस्तार, समुद्रगुप्त के दिग्विजय अभियानों की गूंज और चंद्रगुप्त 'विक्रमादित्य' के नवरत्नों की विद्वता से लेकर कुमारगुप्त द्वारा स्थापित विश्वविख्यात नालंदा महाविहार जैसी अनमोल धरोहर को जन्म दिया। इस विस्तृत लेख में आपको गुप्त साम्राज्य के ऐतिहासिक स्रोतों, प्रतापी शासकों, सुदृढ़ प्रशासनिक एवं सैन्य व्यवस्था, सामाजिक-आर्थिक जीवन तथा कला, स्थापत्य व साहित्य के वैभवशाली इतिहास की पूरी और प्रामाणिक जानकारी पढ़ने को मिलेगी।
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🏛️ गुप्त राजवंश (Gupta Dynasty) : संपूर्ण दृश्य मार्गदर्शिका
भारतीय इतिहास का स्वर्ण युग - उद्भव, ऐतिहासिक स्रोत, शासक, प्रशासन, समाज, कला एवं अर्थव्यवस्था
🚩 1. गुप्त वंश का उदय एवं प्रारंभिक पृष्ठभूमि (फ्लोचार्ट)
मौर्योत्तर काल की स्थिति
3री सदी के मध्य से पूर्व सातवाहन समाप्त; 4थी सदी तक कुषाण व शक कमजोर
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गुप्तों की प्रारंभिक स्थिति
कुषाण शासकों के सामंत; कुछ इतिहासकारों के अनुसार 'वैश्य' वर्ग (अनिश्चित)
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प्रसार के मुख्य आधार
कुषाणों से प्राप्त सैन्य तकनीक + वैवाहिक संबंध
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प्रारंभिक शासन क्षेत्र
उत्तर प्रदेश एवं बिहार (आरंभिक मुद्राएँ व अभिलेख मुख्यतः उत्तर प्रदेश से प्राप्त)
📜 2. गुप्त राजवंश के ऐतिहासिक स्रोत (3 मुख्य स्तंभ)
📚 (i) साहित्यिक स्रोत ग्रंथ व नाटक
विशाखदत्त: 'देवीचंद्रगुप्तम्' (रामगुप्त एवं चंद्रगुप्त द्वितीय की जानकारी) तथा 'मुद्राराक्षस'।
कालिदास की रचनाएँ: ऋतुसंहार, कुमारसंभवम्, मेघदूत, मालविकाग्निमित्रम्, अभिज्ञान शाकुंतलम्, रघुवंशम्, विक्रमोर्वशीयम्।
शूद्रक: 'मृच्छकटिकम्'
वात्स्यायन: 'कामसूत्र'
🏺 (ii) पुरातात्विक स्रोत सिक्के, लेख व मंदिर
सिक्के: सोने के सिक्के = 'दीनार' (सबसे बड़ा ढेर: बयाना, राजस्थान), चांदी के सिक्के = 'रूपक', तांबे के सिक्के = 'माषक'।
प्रमुख अभिलेख: प्रयाग प्रशस्ति (समुद्रगुप्त), भितरी स्तंभ लेख (स्कंदगुप्त - हूण आक्रमण), जूनागढ़ अभिलेख (सुदर्शन झील पुनर्निर्माण)।
प्रमुख मंदिर: भितरगाँव (कानपुर), दशावतार मंदिर (देवगढ़, ललितपुर), विष्णु मंदिर (तिगवा, जबलपुर), शिव मंदिर (भूमरा, सतना), पार्वती मंदिर (नचना कुठारा, पन्ना)।
गुफा चित्र: अजंता एवं बाघ की गुफाएँ।
🧭 (iii) विदेशी यात्रियों के विवरण चीनी यात्री
फाह्यान (399-414 ई.): चंद्रगुप्त द्वितीय के काल में भारत आया; मध्य देश के समाज व अर्थव्यवस्था का वर्णन किया।
ह्वेनसांग: कुमारगुप्त प्रथम, बुधगुप्त एवं नरसिंहगुप्त 'बालादित्य' का उल्लेख; बताया कि कुमारगुप्त ने 'नालंदा महाविहार' की स्थापना करवाई।
इत्सिंग: श्रीगुप्त द्वारा मगध में मंदिर निर्माण व 24 ग्राम दान दिए जाने का विवरण।
⏳ 3. गुप्त वंश के शासकों का कालक्रम (Chronological Flowchart)
1. श्रीगुप्त
स्थापना: 275 ई.
उपाधि: महाराज
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2. घटोत्कच
280 – 319 ई.
उपाधि: महाराज
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3. चंद्रगुप्त प्रथम
319 – 334 ई.
वास्तविक संस्थापक
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4. समुद्रगुप्त
335 – 380 ई.
भारत का नेपोलियन
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5. रामगुप्त
अल्पकालीन शासक
(देवीचंद्रगुप्तम् में उल्लेख)
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6. चंद्रगुप्त द्वितीय
380 – 412 ई.
'विक्रमादित्य'
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7. कुमारगुप्त प्रथम
412 – 455 ई.
'महेंद्रादित्य'
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8. स्कंदगुप्त
455 – 467 ई.
हूण विजेता
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9. परवर्ती शासक
अंतिम: विष्णुगुप्त तृतीय
(550 ई. तक पतन)
👑 4. आरंभिक शासक : श्रीगुप्त, घटोत्कच एवं चंद्रगुप्त प्रथम
श्रीगुप्त (संस्थापक) 275 ई.
प्रमाण: प्रयाग प्रशस्ति के अनुसार 275 ई. में स्थापना; एक मुहर पर संस्कृत में 'श्रीगुप्तस्य' अंकित।
क्षेत्र एवं उपाधि: अयोध्या तथा सारनाथ क्षेत्र पर शासन; 'महाराज' की उपाधि।
धार्मिक कार्य: इत्सिंग के अनुसार मगध में एक मंदिर बनवाया और खर्च हेतु 24 ग्राम दान में दिए।
घटोत्कच 280 – 319 ई.
श्रीगुप्त का पुत्र और उत्तराधिकारी; उपाधि: 'महाराज'।
प्रभावती गुप्त के पूना एवं रिद्धपुर ताम्रपत्र अभिलेखों में इसे गुप्त वंश का प्रथम शासक बताया गया है।
स्कंदगुप्त के सुपिया लेख (रीवा, म.प्र.) में घटोत्कच के समय से ही गुप्तों की वंशावली व राजनीतिक इतिहास का प्रारंभ माना गया है।
चंद्रगुप्त प्रथम (वास्तविक संस्थापक) 319 – 334 ई.
प्रथम स्वतंत्र एवं शक्तिशाली शासक; उपाधि: 'महाराजाधिराज'।
गुप्त संवत् (319 ई.): राज्याभिषेक के वर्ष चलाया (गुप्त संवत् और शक संवत् के बीच 241 वर्षों का अंतर है)।
वैवाहिक संबंध: लिच्छवि राजकुमारी कुमारदेवी से विवाह कर वैशाली राज्य प्राप्त किया (समुद्रगुप्त को प्रयाग अभिलेख में 'लिच्छवि दौहित्र' कहा गया)।
साम्राज्य विस्तार: मगध से इलाहाबाद तक (कौशाम्बी व कौशल जीता); राजधानी: पाटलिपुत्र।
स्वर्ण सिक्के: सोने के सिक्के चलाने वाला प्रथम गुप्त शासक (एक तरफ राजा-रानी, दूसरी तरफ लक्ष्मी की आकृति)। अंत में संन्यास ग्रहण किया।
⚔️ 5. समुद्रगुप्त (335 – 380 ई.) : राजनैतिक स्वर्ण युग
परिचय, विस्तार एवं अभिलेखीय स्रोत भारत का नेपोलियन
माता-पिता व पत्नी: चंद्रगुप्त प्रथम व कुमारदेवी का पुत्र; पत्नी का नाम दत्तदेवी (एरण लेख)।
साम्राज्य सीमा: उत्तर में हिमालय से दक्षिण में विन्ध्य पर्वत तक; पूर्व में बंगाल की खाड़ी से पश्चिम में पूर्वी मालवा तक (कश्मीर, पश्चिमी पंजाब, पश्चिमी राजपूताना, सिंध व गुजरात शामिल नहीं थे)।
प्रयाग प्रशस्ति लेख (रचयिता: मंत्री व दरबारी कवि हरिषेण): चौथे श्लोक में उत्तराधिकार, सातवें श्लोक में विजय अभियान, इसे 'धरणि बंध' (संपूर्ण पृथ्वी को जीतने वाला) कहा गया। इसी लेख में सर्वप्रथम 'भारतवर्ष' शब्द का उल्लेख मिलता है।
एरण स्तंभ लेख (सागर, म.प्र.): समुद्रगुप्त को पृथु व राघव से भी महान बताया गया।
पूना अभिलेख: समुद्रगुप्त के अश्वमेध यज्ञ की जानकारी।
उपाधियाँ एवं सांस्कृतिक व्यक्तित्व कविराज एवं संगीतज्ञ
परक्रमांक चन्द्रप्रकाश (काव्यालंकार सूत्र) धरणि बंध भारत का नेपोलियन (बी.ए. स्मिथ) महाराजाधिराज अश्वमेध पराक्रम परमभागवत कविराज अप्रतिरथः
संगीत एवं साहित्य: स्वयं संगीतज्ञ था (सिक्कों पर वीणा बजाते हुए चित्रित); विद्या का संरक्षक होने के कारण 'कविराज' कहलाया।
बौद्ध संरक्षण: बौद्ध भिक्षु वसुबंधु को संरक्षण दिया।
विदेशी संबंध: श्रीलंका के शासक मेघवर्ण को गया में बौद्ध मठ बनाने की अनुमति दी।
🏹 समुद्रगुप्त के विजय अभियान एवं नीतियाँ (फ्लोचार्ट)
1. प्रथम आर्यावर्त अभियान
उत्तर भारत के 3 शासक पराजित: अच्युत, नागसेन, कोतकुलज
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2. दक्षिणापथ के 12 राज्य
नीति: ग्रहण (अधिकार) ➔ मोक्ष (मुक्त करना) ➔ अनुग्रह (राज्य लौटाना)।
(एरंडपल्ल, काँची, देवराष्ट्र, कुस्थलपुर, कौशल, महाकांतार, कोराल, पिष्ठपुर, कोटूर, अवमुक्त, वेंगी, पालक्क)
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3. द्वितीय आर्यावर्त अभियान
पुनः उत्तर भारत के 9 शासकों पर विजय (रुद्रदेव, मत्तिल, नागदत्त, चंद्रवर्मा, गणपतिनाग, नागसेन, अच्युत, नंदि, बलवर्मा)
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4. आटविक एवं विदेशी राज्य
आटविक राज्यों को सेवक बनाया; देवपुत्रषाहिषाहानुषाही, शक, मुरुंड व सिंहल से कूटनीतिक संबंध
🪙 समुद्रगुप्त की 6 प्रकार की मुद्राएँ (सिक्के)
1. गरुड़ प्रकार: नागवंशी राजाओं पर विजय का प्रतीक; सिंहासनासीन देवी के साथ 'पराक्रमः' शब्द अंकित।
2. धनुर्धारी प्रकार: इस मुद्रा पर समुद्रगुप्त की उपाधि 'अप्रतिरथः' अंकित है।
3. परशु प्रकार: इसमें राजा को हाथ में परशु (कुल्हाड़ी) धारण किए हुए दिखाया गया है।
4. अश्वमेध प्रकार: अश्वमेध यज्ञ का प्रमाण; बँधे हुए घोड़े तथा 'राजाधिराज' की उपाधि अंकित।
5. व्याघ्रहनन प्रकार: इसमें समुद्रगुप्त को बाघ (व्याघ्र) का आखेट करते हुए दिखाया गया है।
6. वीणावादन प्रकार: समुद्रगुप्त को वीणा बजाते हुए दिखाया गया है (संगीत प्रेम का प्रतीक)।
🌟 6. चंद्रगुप्त द्वितीय 'विक्रमादित्य' (380 – 412 ई.) : कला एवं साहित्य का स्वर्ण युग
रामगुप्त प्रकरण ('देवीचंद्रगुप्तम्')
समुद्रगुप्त के बाद रामगुप्त शकों से पराजित हुआ और पत्नी ध्रुवदेवी शकों को दे दी
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चंद्रगुप्त द्वितीय का राज्यारोहण
छोटे भाई चंद्रगुप्त द्वितीय ने रामगुप्त की हत्या कर ध्रुवदेवी से विवाह किया और शासक बना
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शकों पर ऐतिहासिक विजय
अंतिम शक शासक रुद्रसिंह तृतीय को हराकर 'शकारि' व 'विक्रमादित्य' उपाधि ली; व्याघ्र शैली के चांदी के सिक्के चलाए
साम्राज्य, उपाधियाँ एवं अभिलेख प्रमुख तथ्य
उपनाम व उपाधियाँ: विक्रमादित्य (पराक्रम का सूर्य), विक्रमांक, शकारि, परम भागवत, देवगुप्त, देवराज, देव, देवश्री।
दो राजधानियाँ: प्रथम राजधानी - पाटलिपुत्र, द्वितीय राजधानी - उज्जयिनी (दोनों विद्या के प्रमुख केंद्र)।
साम्राज्य सीमा: पश्चिम में गुजरात से पूर्व में बंगाल तक; उत्तर में हिमालय से दक्षिण में नर्मदा नदी तक।
प्रमुख अभिलेख: मथुरा स्तंभ लेख (तिथि युक्त पहला प्रामाणिक गुप्त लेख), उदयगिरि गुहा लेख (विजयों का वर्णन), दिल्ली का मेहरौली लौह स्तंभ ('चंद्र' राजा की वीरता)।
प्रमुख अधिकारी: सचिव वीरसेन (शैव अनुयायी) तथा सेनापति आम्रकार्दव (बौद्ध अनुयायी)।
वैवाहिक संबंध एवं फाह्यान का विवरण कूटनीति व यात्रा
नागवंश से संबंध: नाग राजकुमारी कुबेरनागा के साथ स्वयं विवाह किया।
वाकाटक वंश से संबंध: पुत्री प्रभावती गुप्त का विवाह वाकाटक नरेश रुद्रसेन द्वितीय से किया (प्रभावती के सहयोग से गुजरात व काठियावाड़ जीता, पश्चिमी समुद्र तट से व्यापार बढ़ा)।
कदम्ब वंश से संबंध: पुत्र कुमारगुप्त प्रथम का विवाह कदंब शासक काकुत्सवर्मन की पुत्री से किया।
चीनी यात्री फाह्यान (399-414 ई.): अशोक के राजमहल को 'देवताओं द्वारा निर्मित' बताया; मध्य देश को ब्राह्मणों का सुखी-संपन्न देश कहा; मृत्युदंड नहीं केवल आर्थिक दंड; क्रय-विक्रय में कौड़ियों का प्रयोग; चीनी ग्रंथों में भारत को 'यिन-तू' कहा गया।
💎 चंद्रगुप्त द्वितीय के दरबार के 'नवरत्न' (9 विद्वानों की मंडली)
1. कालिदास: नवरत्नों में सबसे प्रमुख महाकवि एवं नाटककार।
2. धन्वंतरि: प्रसिद्ध आयुर्वेदाचार्य व वैद्य (नवरत्नों में सर्वोपरि स्थान)।
3. अमरसिंह: विश्व के पहले समान्तर कोश 'अमरकोश' के रचयिता।
4. वराहमिहिर: सुप्रसिद्ध गणितज्ञ एवं खगोलशास्त्री।
5. वेतालभट्ट: प्रसिद्ध 'वेताल पंचविंशति' (विक्रम-वेताल कथा) के रचयिता।
6. क्षपणक: प्रसिद्ध संन्यासी विद्वान; इन्होंने 'भिक्षाटन' नामक ग्रंथ लिखा।
7. शंकु (शंकुक): संस्कृत के प्रकाण्ड विद्वान; 'भुवनाभ्युदयम्' ग्रंथ के रचयिता।
8. घटकर्पर: संस्कृत काव्य के ज्ञाता; 'यमक' और 'अनुप्रास' अलंकार के विशेषज्ञ।
9. वररुचि: कालिदास के समान ही उच्च कोटि के संस्कृत कवि एवं व्याकरणज्ञ।
🛡️ 7. कुमारगुप्त प्रथम, स्कंदगुप्त एवं परवर्ती गुप्त शासक
कुमारगुप्त प्रथम 412 – 455 ई.
उपाधियाँ: महेंद्रादित्य, श्री महेंद्र, महेंद्र अश्वमेध (विवादास्पद रूप से इसके पूर्व गोविंदगुप्त का उल्लेख मिलता है)।
सर्वाधिक अभिलेख: बिलसड़, करमदंडा तथा मंदसौर अभिलेख (रचयिता: वत्सभट्टि - सुव्यवस्थित शासन का वर्णन)।
नालंदा विश्वविद्यालय: कुमारगुप्त प्रथम ने ही नालंदा महाविहार की स्थापना करवाई।
सिक्के एवं यज्ञ: मध्य भारत में मयूर आकृति वाले चांदी के सिक्के चलाए; अश्वमेध यज्ञ किया।
आक्रमण: शासनकाल में पुष्यमित्र नामक जातियों का आक्रमण हुआ (पुत्र स्कंदगुप्त ने पराजित किया)।
स्कंदगुप्त 455 – 467 ई.
प्रथम हूण आक्रमण: खुशनवाज के नेतृत्व में हुए हूण आक्रमण को विफल किया (स्रोत: भितरी स्तंभ लेख एवं जूनागढ़ अभिलेख; हूणों को 'म्लेच्छ' कहा गया)।
सुदर्शन झील का पुनरुद्धार: सौराष्ट्र के गवर्नर पर्णदत्त के पुत्र चक्रपालित के माध्यम से करवाया (स्रोत: जूनागढ़ अभिलेख)।
सिक्के एवं कूटनीति: वृषभ शैली के नए सिक्के जारी किए; 466 ई. में चीनी सम्राट साँग के दरबार में राजदूत भेजा।
परवर्ती एवं अंतिम शासक 467 – 550 ई.
प्रमुख उत्तराधिकारी: पुरुगुप्त, नरसिंह गुप्त 'बालादित्य', कुमारगुप्त द्वितीय, बुद्धगुप्त, भानुगुप्त, वैन्यगुप्त, कुमारगुप्त तृतीय।
भानुगुप्त (एरण अभिलेख, 510 ई.): भारतीय इतिहास में सती प्रथा का पहला अभिलेखीय प्रमाण।
बुद्धगुप्त: नालंदा महाविहार को धन दान में दिया।
नरसिंह गुप्त 'बालादित्य': क्रूर हूण शासक मिहिरकुल को पराजित किया।
अंतिम शासक: गुप्त वंश का अंतिम शासक विष्णुगुप्त तृतीय था (550 ई. तक शासन समाप्त)।
⚖️ 8. गुप्तकालीन प्रशासन, सैन्य एवं न्याय व्यवस्था
🏛️ प्रशासनिक इकाइयों का पदानुक्रम (Hierarchy Flowchart)
1. साम्राज्य (केंद्र)
सर्वोपरि: राजा / सम्राट (महाराजाधिराज, परमभट्टारक) + मंत्रिपरिषद (राजधानी: पाटलिपुत्र)
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2. भुक्ति (प्रांत)
साम्राज्य प्रांतों या भुक्तियों में विभक्त (उदाहरण: बंगाल में पुंड्रवर्द्धन भुक्ति)
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3. जिला / विषय
प्रधान: कुमारामात्य / विषयपति
(सहायक: नगर श्रेष्ठी, सार्थवाह, कुलिक, कायस्थ)
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4. ग्राम (सबसे छोटी इकाई)
प्रमुख: ग्रामिकी (ग्रामपति)
ग्राम सभा: मध्य भारत में 'पंचमंडली', बिहार में 'ग्राम जनपद'
📋 गुप्तकालीन प्रमुख केंद्रीय अधिकारी एवं उनके विभाग (तालिका)
अधिकारी का पदनाम संबंधित विभाग / मुख्य कार्य अधिकारी का पदनाम संबंधित विभाग / मुख्य कार्य
सर्वाध्यक्ष समस्त केंद्रीय विभागों का निरीक्षक दंडपाशिक पुलिस विभाग का सर्वोच्च अधिकारी
महाबलाधिकृत सर्वोच्च सेनापति (सैन्य प्रशासन प्रमुख) विनयस्थिति संस्थापक शिक्षा एवं धर्म संबंधी अधिकारी
महाश्वपति अश्वारोही (घुड़सवार) सेना का नियंत्रक भंडागाराधिकृत राजकोष का प्रमुख अधिकारी
महामहीपीलपति गज (हाथी) सेना का नियंत्रक व संचालक महाक्षपटलिक लेखा (Accounts) विभाग का सर्वोच्च अधिकारी
महादंडनायक मुख्य न्यायाधीश महाप्रतिहार राजप्रासाद (महल) के विषयों की देख-रेख करने वाला
संधिविग्रहिक युद्ध एवं शांति का मंत्री खाद्यात्पाकिका राजप्रासाद के रसोईघर व भोजनालय का निरीक्षक
विनयपुरुष आगंतुकों को सम्राट के समक्ष प्रस्तुत करने वाला युक्तपुरुष युद्धोपरान्त प्राप्त सामग्रियों का लेखा-जोखा रखने वाला
रणभांडागारिक सैनिकों के लिए वस्तुओं व रसद की व्यवस्था करने वाला ध्रुवाधिकरण भूमिकर संग्रह अधिकारी
जिला स्तरीय प्रमुख पदाधिकारी विषय प्रशासन
कुमारामात्य / विषयपति: जिले का प्रधान अधिकारी।
नगर श्रेष्ठी: नगर की श्रेणियों (बैंकरों) का प्रधान।
सार्थवाह: व्यापारियों के काफिले का प्रधान।
कुलिक: कारीगर समुदाय का प्रमुख।
कायस्थ: लिपिकों (Clerks) का प्रधान।
सैन्य एवं पुलिस व्यवस्था सुरक्षा तंत्र
सेना के 4 अंग: पैदल, रथारोही, अश्वारोही तथा गजसेना।
पुलिस ('भट'): नगर सुरक्षा सैनिकों को 'भट' कहा जाता था।
प्रमुख पुलिस पद: उपरिक, दशापराधिक, चौरोद्धरणिक, दंडपाशिक, अंगरक्षक।
ऐतिहासिक मंत्री: हरिषेण (समुद्रगुप्त), वीरसेन व शिखरस्वामी (चंद्रगुप्त द्वितीय), पृथ्वीषेण (कुमारगुप्त), पर्णदत्त व चक्रपालित (स्कंदगुप्त)। (करमदंडा लेख के अनुसार पद वंशानुगत भी थे)।
न्याय व्यवस्था (4 श्रेणियाँ) न्यायालय
सर्वोच्च न्यायाधीश: राजा (दंडनायक, महादंडनायक, सर्वदंडनायक)।
4 न्यायालय (ऊपर से नीचे): 1. राजा का न्यायालय ➔ 2. पूग ➔ 3. श्रेणी ➔ 4. कुल।
विशेषता: भूमिदान प्रक्रिया में तेजी के कारण इसी काल में सर्वप्रथम दीवानी एवं फौजदारी मामलों का पृथक्करण हुआ।
💰 9. गुप्तकालीन राजस्व स्रोत एवं प्रमुख कर (Taxes)
कर / शब्दावली का नाम स्वरूप एवं विवरण
भाग (षष्टमांश वृत्ति) भूमि उपज का 1/6 भाग जो राजा को कर के रूप में दिया जाता था (कालिदास ने इसे 'षष्टमांश वृत्ति' कहा है)।
भोग राजा को प्रतिदिन दैनिक उपयोग के लिए प्रजा द्वारा दी जाने वाली वस्तुएँ (फल, फूल, लकड़ी आदि)।
उद्रंग स्थायी कृषकों पर लगने वाला भूमि कर।
उपरिकर अस्थायी कृषकों पर लगने वाला भूमि कर।
हिरण्य कृषकों द्वारा नगद मुद्रा के रूप में दिया जाने वाला कर।
भूतोपांत प्रत्याय विदेशी वस्तुओं के आयात पर लगने वाला कर।
शुल्क सीमा एवं बिक्री की वस्तुओं आदि पर लगने वाला कर।
अग्रहार मंदिरों एवं ब्राह्मणों को दान में दी जाने वाली कर-मुक्त भूमि।
🕉️ 10. सामाजिक व्यवस्था एवं धार्मिक पुनरुत्थान
सामाजिक व्यवस्था (वर्ण, स्त्रियाँ व दास) समाज
वर्ण व्यवस्था: जन्म आधारित 4 वर्ण (ब्राह्मण सर्वोपरि)। मनुस्मृति के अनुसार दंड में वर्णभेद था (हत्या पर शूद्र को मृत्युदंड व ब्राह्मण को कारावास; किंतु चोरी करने पर ब्राह्मण को शूद्र से अधिक कठोर दंड)।
शूद्रों एवं कायस्थों की स्थिति: शूद्रों की स्थिति में सुधार हुआ, वे सेना में शामिल हुए तथा ह्वेनसांग ने उन्हें 'खेतिहर (कृषक)' बताया। याज्ञवल्क्य स्मृति के अनुसार भूमि अनुदान से कायस्थों का उदय हुआ।
अस्पृश्य वर्ग ('अंत्यज' / 'चांडाल'): फाह्यान के अनुसार समाज में सबसे निम्न स्थान; शिकार कर माँस बेचने का कार्य करते थे।
स्त्रियों की स्थिति: देवदासी प्रथा (मेघदूत में उज्जैन के महाकाल मंदिर में उल्लेख), बाल विवाह, सती प्रथा (510 ई. एरण लेख) तथा वेश्यावृत्ति (कामसूत्र व मुद्राराक्षस में उल्लेख) के कारण स्थिति में गिरावट।
दास प्रथा: मनु ने 7 प्रकार तथा नारद ने 15 प्रकार के दासों का उल्लेख किया। भूमि विखंडन व दान से दास प्रथा कम हुई।
धार्मिक स्थिति एवं षड्दर्शन धर्म व दर्शन
वैष्णव धर्म (राजधर्म): हिंदू धर्म के पुनरुत्थान का काल; गुप्त शासकों ने 'परम भागवत' की उपाधि ली तथा विष्णु के वाहन 'गरुड़' को राजकीय चिह्न बनाया (सिक्कों पर शंख, चक्र, गदा, पद्म व लक्ष्मी का अंकन)।
शैव धर्म एवं समन्वय: धार्मिक सहिष्णुता से शैव धर्म भी फला-फूला (वीरसेन ने उदयगिरि में शैव गुफा बनवाई)। शैव व वैष्णव समन्वय से भगवान हरिहर की मूर्तियों का निर्माण हुआ।
बौद्ध धर्म: मुख्य केंद्र - मथुरा, कौशांबी, सारनाथ एवं नालंदा विहार।
जैन धर्म: मगध से कलिंग, मथुरा, उदयगिरि व तमिलनाडु तक प्रसार। दो जैन सभाएँ आयोजित हुईं - मथुरा (313 ई.) एवं वल्लभी (553 ई.)।
षड्दर्शन की रचना: सांख्य, योग, न्याय, वैशेषिक, पूर्व मीमांसा एवं उत्तर मीमांसा (वेदांत) की प्रमुख कृतियाँ इसी युग में रची गईं।
🎨 11. गुप्तकालीन कला, स्थापत्य, साहित्य एवं विज्ञान
वास्तुकला (नागर शैली मंदिर) मंदिर कला का जन्म
विशेषताएँ: आधार पीठिका, गर्भगृह, सभा मण्डप, शिखर, प्रदक्षिणा पथ, द्वार पर गंगा-यमुना की मूर्तियाँ तथा पाषाण के साथ ईंटों का प्रयोग।
प्रमुख मंदिर: देवगढ़ का दशावतार मंदिर, तिगवा का विष्णु मंदिर, भूमरा का शिव मंदिर, नचना कुठारा का पार्वती मंदिर, भितरगाँव का लक्ष्मण मंदिर (ईंट निर्मित)।
बौद्ध स्थापत्य: धमेख स्तूप, महाबोधि विहार (बोधगया), अजंता, बाघ, एलोरा व उदयगिरि की गुफाएँ।
मूर्तिकला (भारतीयकरण) मथुरा, सारनाथ, पाटलिपुत्र
विशेषताएँ: धातु, पत्थर व मिट्टी का प्रयोग; अलंकृत प्रभामण्डल, परिधानों की महत्ता, विशेष केश सज्जा, आध्यात्मिकता व सरलता।
प्रमुख उदाहरण: सुल्तानगंज की बुद्ध मूर्ति, मथुरा की महावीर व विष्णु मूर्ति, देवगढ़ की विष्णु मूर्ति, एरण व उदयगिरि की वराह मूर्ति तथा शिव की अर्द्धनारीश्वर मूर्ति।
चित्रकला, संगीत एवं शिक्षा सांस्कृतिक उत्कर्ष
चित्रकला: सर्वोत्कृष्ट उदाहरण अजंता (गुफा सं. 16 एवं 17 में बुद्ध, बोधिसत्व व जातक कथाओं का चित्रण) तथा ग्वालियर के पास बाघ की गुफाएँ।
संगीत कला: समुद्रगुप्त के वीणावादन सिक्के संगीत उत्कर्ष के प्रमाण हैं।
प्रमुख शिक्षा केंद्र: नालंदा, पाटलिपुत्र, वल्लभी, उज्जयिनी, काशी और मथुरा।
📖 गुप्त काल के प्रमुख रचनाकार, वैज्ञानिक एवं उनकी कृतियाँ (तालिका)
विद्वान / वैज्ञानिक का नाम प्रमुख रचनाएँ / वैज्ञानिक योगदान
कालिदास ऋतुसंहार, मेघदूत, कुमारसंभवम्, रघुवंशम् (काव्य); मालविकाग्निमित्रम्, अभिज्ञानशाकुंतलम्, विक्रमोर्वशीयम् (नाटक)।
विशाखदत्त मुद्राराक्षस एवं देवीचंद्रगुप्तम्।
भास एवं शूद्रक भास: स्वप्नवासवदत्ता | शूद्रक: मृच्छकटिकम्।
अमरसिंह एवं चन्द्रगोमिन अमरसिंह: अमरकोश | चन्द्रगोमिन: चन्द्रव्याकरण (व्याकरण ग्रंथ)।
वराहमिहिर बृहत्संहिता एवं पंचसिद्धांतिका (खगोल एवं ज्योतिष)।
आर्यभट्ट (महान गणितज्ञ व खगोलशास्त्री) प्रमाणित किया कि पृथ्वी गोल है और अपनी धुरी पर घूमती है; तथा शून्य (0) की खोज की।
ब्रह्मगुप्त चक्रीय चतुर्भुज के क्षेत्रफल व विकर्णों की लंबाई, शून्य के प्रयोग के नियम तथा द्विघात समीकरण हल करने के सूत्र दिए।
पुराण एवं स्मृति ग्रंथ पुराणों के वर्तमान रूप की रचना; नारद, पराशर, बृहस्पति एवं कात्यायन स्मृतियों की रचना।
🌾 12. गुप्तकालीन अर्थव्यवस्था : कृषि, व्यापार एवं मुद्रा प्रणाली
कृषि एवं भूमि मापन अर्थव्यवस्था की रीढ़
मुख्य आधार: कृषि एवं भू-राजस्व; सिंचाई का प्रबंध राज्य करता था (सर्वोत्तम उदाहरण: जूनागढ़ लेख में सुदर्शन झील)।
भूमि के प्रकार: अमरकोश में 12 प्रकार की भूमि का उल्लेख मिलता है।
भूमि माप के पैमाने: निवर्तन, कुल्यावाप, द्रोणवाप तथा आढ़वाप।
उद्योग एवं विदेशी व्यापार वाणिज्य
वस्त्र उद्योग: कताई, बुनाई व हथकरघा प्रमुख (जानकारी: अमरकोश); मंदसौर अभिलेख में रेशम बुनकरों की श्रेणी का उल्लेख।
धातु उद्योग: सर्वोत्कृष्ट उदाहरण 'मेहरौली का लौह स्तंभ' (जिसमें आज तक जंग नहीं लगा)।
व्यापार एवं आयात: रोमन व्यापार का पतन हुआ किंतु दक्षिण-पूर्व एशिया व चीन से व्यापार बढ़ा। चीन से रेशम, इथियोपिया से हाथीदाँत तथा अरब, ईरान व बैक्ट्रिया से घोड़ों का आयात होता था।
मुद्रा प्रणाली (Coins) दीनार व रूपक
स्वर्ण मुद्रा ('दीनार'): गुप्त शासकों ने सर्वाधिक स्वर्ण मुद्राएँ जारी कीं; सोने का सिक्का 144 ग्रेन का होता था।
रजत मुद्रा ('रूपक'): चांदी के सिक्के सर्वप्रथम चंद्रगुप्त द्वितीय ने शकों पर विजय के पश्चात चलाए; इनका प्रयोग स्थानीय लेन-देन में होता था।
ताम्र मुद्रा ('माषक'): छोटे दैनिक विनिमय तथा कौड़ियों के साथ प्रचलित।

गुप्त वंश

मौर्य साम्राज्य के पतन के बाद चौथी सदी ई. के प्रारंभ तक कई वंशों, जैसे कुषाण एवं शक शासकों ने शासन किया, किन्तु कोई भी वंश एक बड़ा संगठित साम्राज्य का निर्माण नहीं कर सका। कुषाण एवं शक शासकों का शासन चौथी सदी ई. तक था, लेकिन उनकी शक्ति कमजोर थी जबकि सातवाहन वंश का शासन तृतीय सदी ई. के मध्य से पहले ही समाप्त हो गया था।
भारत में चौथी शताब्दी में किसी शक्तिशाली राजवंश के न होने की स्थिति में गुप्त राजवंश का उदय हुआ था।
उपलब्ध स्रोतों के अनुसार उत्तर प्रदेश और बिहार से गुप्त वंश के शासकों ने अपना शासन आरंभ किया था। इन क्षेत्रों में से उत्तर प्रदेश अधिक महत्त्व वाला प्रांत था, क्योंकि आरंभिक गुप्त मुद्राएँ और अभिलेख मुख्यतः उत्तर प्रदेश से ही पाए गए हैं।
गुप्त शासकों को कुछ इतिहासकार वैश्य बतलाते हैं, किन्तु इनका वर्ग अभी पूर्ण रूप से ज्ञात नहीं है। गुप्त वंश के शासकों के वंशज कुषाण वंश के शासकों के सामंत थे। कुषाणों से प्राप्त सैन्य तकनीक एवं वैवाहिक संबंधों ने गुप्त साम्राज्य के प्रसार एवं सुदृढ़ीकरण में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाई।

ऐतिहासिक स्रोत

वर्तमान समय में किसी भी राजवंश के बारे में जानने के लिए मुख्य रूप से 3 प्रकार के स्रोतों, (i) साहित्यिक स्रोत, (ii) पुरातात्विक स्रोत और (iii) विदेशी यात्रियों के विवरण, का अध्ययन किया जाता है। गुप्त राजवंश का इतिहास जानने के लिए निम्नलिखित तीन महत्त्वपूर्ण स्रोत हैं-

साहित्यिक स्रोत

गुप्त शासक रामगुप्त एवं चंद्रगुप्त द्वितीय के बारे में जानकारी विशाखदत्त के नाटक 'देवीचंद्रगुप्तम्' से मिलती है। इसके अलावा ऋतुसंहार, कुमारसंभवम्, मेघदूत, मालविकाग्निमित्रम्, अभिज्ञान शाकुंतलम् आदि कालिदास की रचनाओं तथा शूद्रक कृत 'मृच्छकटिकम्' और वात्स्यायन कृत 'कामसूत्र' से भी गुप्त काल की जानकारी मिलती है।

पुरातात्विक स्रोत

  • गुप्त राजवंश की जानकारी प्रदान करने वाले पुरातात्विक स्रोतों में अभिलेख, सिक्के तथा स्मारक आदि शामिल हैं। गुप्त शासकों ने सोने, चांदी तथा तांबे के सिक्के चलवाए थे। इनके सोने के सिक्कों को 'दीनार', चांदी के सिक्कों को 'रूपक' तथा तांबे के सिक्कों को 'माषक' कहा जाता था। गुप्तकालीन स्वर्ण सिक्कों का सबसे बड़ा ढेर राजस्थान प्रांत के 'बयाना' से प्राप्त हुआ है।
  • 'प्रयाग प्रशस्ति अभिलेख' से गुप्त शासक समुद्रगुप्त के बारे में जानकारी मिलती है। 'भितरी स्तंभ लेख' से स्कंदगुप्त के समय हुए हूण आक्रमण के बारे में, जबकि 'जूनागढ़ अभिलेख' से उसके द्वारा सुदर्शन झील का पुनर्निर्माण करवाने की जानकारी मिलती है।
  • इसके अतिरिक्त गुप्तकालीन मंदिर भी गुप्त शासकों की जानकारी प्रदान करते हैं। मंदिरों में भितरगाँव का मंदिर (कानपुर), देवगढ़ का दशावतार मंदिर (ललितपुर), तिगवा का विष्णु मंदिर (जबलपुर), भूमरा का शिव मंदिर (सतना), नचना कुठारा का पार्वती मंदिर (पन्ना) आदि विशेष उल्लेखनीय हैं।
  • गुप्तकालीन मंदिर, मूर्तियाँ, चैत्यगृह आदि स्मारकों से तत्कालीन गुप्तकालीन कला और स्थापत्य की जानकारी मिलती है। अजंता एवं बाघ की गुफाओं के कुछ चित्र भी गुप्तकालीन माने जाते हैं।

विदेशी यात्रियों के विवरण

भारत में प्राचीन समय से ही विभिन्न देशों के विदेशी यात्री भारत की संस्कृति और संवृद्धि देखने के लिए आते रहे हैं। गुप्त काल में आए प्रमुख विदेशी यात्री-
  • फाह्यान - यह चीनी यात्री चंद्रगुप्त द्वितीय के शासनकाल में भारत आया था।
  • ह्वेनसांग - इस चीनी यात्री ने कुमारगुप्त प्रथम, बुधगुप्त, नरसिंहगुप्त 'बालादित्य' आदि गुप्त शासकों का उल्लेख अपने विवरण में किया है। इसके विवरण से ही यह पता चलता है कि कुमारगुप्त ने 'नालंदा महाविहार' की स्थापना करवाई थी।

गुप्त वंश के शासक

श्रीगुप्त

  • इसे गुप्त वंश का संस्थापक माना जाता है, क्योंकि गुप्त काल की कुछ मुहरें प्राप्त हुई हैं, जिनमें से एक में संस्कृत भाषा में 'श्रीगुप्तस्य' अंकित है, जिससे प्रतीत होता है कि 'श्रीगुप्त' नामक व्यक्ति ने इस वंश की स्थापना की थी। इसके अतिरिक्त प्रयाग प्रशस्ति अभिलेख के अनुसार गुप्त वंश की स्थापना 275 ई. में श्रीगुप्त ने की थी।
  • इसने अयोध्या तथा उसके पूर्व में सारनाथ क्षेत्र पर शासन किया था।
  • इसने 'महाराज' की उपाधि भी धारण की थी।
  • इसने मगध में एक मंदिर का निर्माण करवाया जिसकी जानकारी हमें इत्सिंग के विवरण से प्राप्त होती है तथा मंदिर के खर्च के लिये 24 ग्राम दान में दिये थे।

घटोत्कच

  • यह श्रीगुप्त का उत्तराधिकारी और उसका पुत्र था, जो श्रीगुप्त के बाद गुप्त वंश का शासक बना।
  • घटोत्कच को प्रभावती गुप्त के पूना एवं रिद्धपुर ताम्रपत्र अभिलेखों में गुप्तवंश के प्रथम शासक के रूप में उल्लेखित किया गया है। इसके अतिरिक्त रीवा, मध्य प्रदेश में स्थित स्कंदगुप्त के सुपिया के लेख में भी घटोत्कच के समय से ही गुप्तों की वंशावली प्रारंभ मानी जाती है। अर्थात् गुप्तों का राजनीतिक इतिहास घटोत्कच के समय से ही प्रारंभ हुआ।
  • इसने 280 ई. से 319 ई. तक शासन किया।
  • इसने भी महाराज की उपाधि धारण की थी।

चंद्रगुप्त प्रथम

  • घटोत्कच के बाद चंद्रगुप्त प्रथम ने 319 ई. से 334 ई. तक शासन किया। इसने भी 'महाराजाधिराज' की उपाधि धारण की थी।
  • यह गुप्त वंश का सबसे शक्तिशाली तथा सबसे पहला स्वतंत्र शासक था।
  • इसे गुप्त वंश का वास्तविक संस्थापक भी माना जाता है।
  • चन्द्रगुप्त प्रथम के राज्य के विस्तार के विषय में जानकारी पुराणों तथा प्रयाग प्रशस्ति से मिलती है।
  • इसने अपना राज्य विस्तार मगध से इलाहाबाद तक किया था। इसने कौशाम्बी तथा कौशल के राज्यों को जीतकर अपने राज्य में मिलाया तथा साम्राज्य की राजधानी पाटलिपुत्र में स्थापित की।
  • अपने शासनकाल में चंद्रगुप्त प्रथम ने 319 ई. में एक संवत् चलाया, जिसे 'गुप्त संवत्' कहा जाता है। इस संवत् और शक संवत् के बीच 241 वर्षों का अंतर है। इसी वर्ष उसका राज्याभिषेक भी हुआ था।
  • लिच्छवि राज्य की राजकुमारी कुमारदेवी के साथ विवाह कर चंद्रगुप्त प्रथम ने लिच्छवियों की सहायता से अपनी शक्ति बढ़ाई तथा वैशाली राज्य प्राप्त किया।
  • चंद्रगुप्त प्रथम को समुद्रगुप्त के प्रयाग अभिलेख में 'लिच्छवि दौहित्र' कहा गया है।
  • यह गुप्त वंश का प्रथम शासक था, जिसने सोने के सिक्के चलवाए थे। जिस पर एक तरफ राजा-रानी का चित्र तथा दूसरी तरफ लक्ष्मी की आकृति बनी थी।
  • चंद्रगुप्त प्रथम ने समुद्रगुप्त को अपना उत्तराधिकारी बनाकर संन्यास ग्रहण कर लिया था।

समुद्रगुप्त

  • यह चंद्रगुप्त प्रथम का उत्तराधिकारी था, इसने 335 ई. से 380 ई. तक शासन किया।
  • राजनैतिक दृष्टि से समुद्रगुप्त का शासनकाल गुप्त साम्राज्य का स्वर्णयुग माना जाता है।
  • लिच्छवि राजकुमारी कुमारदेवी, समुद्रगुप्त की माता थी। इसी कारण इसे परक्रमांक भी कहा गया है। समुद्रगुप्त का नाम चन्द्रप्रकाश काव्यालंकार सूत्र नामक ग्रंथ में मिलता है।
  • इसने उत्तर में हिमालय से लेकर दक्षिण में विन्ध्य पर्वत तक तथा पूर्व में बंगाल की खाड़ी से पश्चिम में पूर्वी मालवा तक अपना साम्राज्य विस्तार किया था। उसके राज्य में कश्मीर, पश्चिमी पंजाब, पश्चिमी राजपूताना, सिंध तथा गुजरात का क्षेत्र सम्मिलित नहीं था। इसकी जानकारी हरिषेण (हरिषेण समुद्रगुप्त का मंत्री एवं दरबारी कवि था) द्वारा रचित प्रयाग प्रशस्ति अभिलेख से प्राप्त होती है।
  • इसी अभिलेख में समुद्रगुप्त के राज्यारोहण तथा विजय अभियान के संबंध में भी विस्तृत जानकारी है।

समुद्रगुप्त की जानकारी के स्रोत
  • हरिषेण का प्रयाग प्रशस्ति लेख - इस लेख के चौथे श्लोक में उसे चंद्रगुप्त प्रथम का उत्तराधिकारी बताया गया है तथा सातवें श्लोक में इसके विजय अभियानों का उल्लेख किया गया है। इस अभिलेख में इसे धरणि बंध अर्थात् संपूर्ण पृथ्वी पर विजय करने वाला बताया गया है। इसी लेख में सर्वप्रथम भारतवर्ष शब्द का उल्लेख मिलता है।
  • एरण स्तंभ लेख - इस लेख में समुद्रगुप्त को पृथु, राघव आदि शासकों से भी महान बताया गया है। यह अभिलेख मध्य प्रदेश के सागर के एरण में स्थित है। इसी में इसकी पत्नी का नाम दत्तदेवी अंकित है।
  • पूना अभिलेख - इस अभिलेख में समुद्रगुप्त द्वारा किए गए अश्वमेध यज्ञ की जानकारी मिलती है।
  • सैन्य अभियान - वह महान सेनापति एवं कुशल योद्धा था। सिंहासन पर बैठते ही उसने अपने विजय अभियानों के द्वारा संपूर्ण उत्तरी भारत पर अपना प्रभुत्व स्थापित किया।
  • उसने उत्तरी भारत (आर्यावर्त) के 12 शासकों एवं दक्षिणापथ के 12 शासकों को पराजित कर अपना साम्राज्य विस्तार किया। उसके विजय अभियानों के कारण ही बी.ए. स्मिथ ने उसे 'भारत का नेपोलियन' की उपाधि दी थी। उसने महाराजाधिराज की उपाधि धारण की थी।
  • उसने सर्वप्रथम उत्तर भारत के तीन शासकों अच्युत, नागसेन तथा कोतकुलज को पराजित किया।
  • इसके बाद उसने दक्षिण भारत पर अभियान किए तथा इसके लिए उसने तीन नीतियाँ अनुग्रह (शत्रु को उसका राज्य लौटाना), ग्रहण (शत्रु पर अधिकार) तथा मोक्ष (शत्रु को मुक्त करना) अपनाई थी।
  • उसने दक्षिण के 12 राज्यों- एरंडपल्ल, काँची, देवराष्ट्र, कुस्थलपुर, कौशल, महाकांतार, कोराल, पिष्ठपुर, कोटूर, अवमुक्त, वेंगी, पालक्क के शासकों को पराजित किया था।
  • दक्षिण भारत पर अभियान के बाद उसने पुनः उत्तर भारत के 9 शासकों- रुद्रदेव, मत्तिल, नागदत्त, चंद्रवर्मा, गणपतिनाग, नागसेन, अच्युत, नंदि, बलवर्मा पर विजय प्राप्त की थी।
  • समुद्रगुप्त ने आटविक राज्यों को अपना सेवक बनाया था। उसका संबंध विदेशी राज्य देवपुत्रषाहिषाहानुषाही, शक, मुरुंड, सिंहल आदि से भी था।
  • समुद्रगुप्त ने अपने विजय अभियानों के पश्चात अश्वमेध यज्ञ सम्पन्न कर 'अश्वमेध पराक्रम' की उपाधि धारण की थी। उसे 'परमभागवत' की उपाधि भी प्राप्त थी।

समुद्रगुप्त के उपनाम एवं उपाधियाँ
  • परक्रमांक
  • चन्द्रप्रकाश
  • धरणि बंध
  • 'भारत का नेपोलियन'
  • महाराजाधिराज
  • 'अश्वमेध पराक्रम'
  • परमभागवत
  • कविराज

समुद्रगुप्त की मुद्राएँ
उसकी हमें छः मुद्राएँ प्राप्त हुई हैं-
  • गरुड़ प्रकारः यह समुद्रगुप्त की नागवंशी राजाओं पर विजय का प्रतीक है। इस मुद्रा पर सिंहासनासीन देवी के अतिरिक्त 'पराक्रमः' शब्द भी अंकित है।
  • धनुर्धारी प्रकारः इस मुद्रा पर समुद्रगुप्त की उपाधि अप्रतिरथः अंकित है।
  • परशु प्रकारः इसमें राजा परशु धारण किये हुए हैं।
  • अश्वमेध प्रकारः इसमें अश्वमेध यज्ञों का प्रमाण हैं। इसमें बँधे हुए घोड़े तथा 'राजाधिराज' की उपाधि अंकित है।
  • व्याघ्रहनन प्रकारः इसमें समुद्रगुप्त को व्याघ्र का आखेट करते हुए दिखाया गया है।
  • वीणावादन प्रकारः इसमें समुद्रगुप्त को संगीत प्रेमी बताया गया है।

समुद्रगुप्त की अन्य विशेषताएँ
  • वह कवि तथा विद्या का संरक्षक था। इस कारण उसे 'कविराज' की उपाधि भी प्रदान की गई।
  • उसने संगीत को आश्रय प्रदान किया तथा वह स्वयं भी संगीतज्ञ था। उसके सिक्कों पर उसे वीणा बजाते हुए दिखाया गया है।
  • उसने बौद्ध भिक्षु वसुबंधु को संरक्षण प्रदान किया था।
  • उसके समय श्रीलंका के शासक मेघवर्ण ने गया में एक बौद्ध मठ बनाने की अनुमति मांगी थी, जो कालांतर में विशाल बौद्ध विहार के रूप में विकसित हुआ।

चंद्रगुप्त द्वितीय 'विक्रमादित्य'

  • समुद्रगुप्त के पश्चात इसने 380 ई.-412 ई. तक शासन किया, वह समुद्रगुप्त के पश्चात इस वंश का सबसे योग्य शासक भी था।
  • चन्द्रगुप्त द्वितीय को विक्रमादित्य (पराक्रम का सूर्य), विक्रमांक, शकारि (शकों का विजेता), परम भागवत, देवगुप्त, देवराज, देव, देवश्री आदि उपनामों से भी जाना जाता है।
  • उसका साम्राज्य पश्चिम में गुजरात से लेकर पूर्व में बंगाल तक तथा उत्तर में हिमालय से दक्षिण में नर्मदा नदी तक विस्तृत था।
  • पाटलिपुत्र उसकी राजधानी थी। उज्जयिनी को उसने अपनी द्वितीय राजधानी बनाया। ये विद्या के भी प्रमुख केंद्र थे।
  • प्राचीन गुप्त वंशावली के लेखों एवं विशाखदत्त द्वारा रचित 'देवीचंद्रगुप्तम्' नाटक से जानकारी मिलती है कि चंद्रगुप्त द्वितीय और समुद्रगुप्त के मध्य रामगुप्त नामक गुप्त शासक ने शासन किया।
  • देवीचंद्रगुप्तम् के अनुसार वह शक शासकों से पराजित हुआ और अपनी पत्नी ध्रुवदेवी शकों को दे दी, जिससे नाराज होकर चंद्रगुप्त द्वितीय (रामगुप्त का छोटा भाई) ने रामगुप्त की हत्या कर दी और रामगुप्त की विधवा से विवाह कर स्वयं को शासक घोषित कर दिया।
  • दिल्ली मेहरौली लौह स्तंभ पर 'चंद्र' नामक राजा की वीरता का वर्णन है, जिसे चंद्रगुप्त द्वितीय से संबंधित माना जाता है।
  • तिथि उल्लेख के दृष्टिकोण से मथुरा का स्तंभ लेख इसके शासनकाल का पहला प्रामाणिक गुप्त लेख है।

साम्राज्य विस्तार की नीतियाँ

1. विजय अभियान - उदयगिरि गुहा अभिलेख में उसकी विजयों का उल्लेख है।
  • उसने मध्य भारत के वाकाटक वंश को अपने अधीन कर पश्चिमी मालवा और गुजरात पर अपना प्रभुत्व स्थापित किया। गुजरात पर अधिकार करने से उसे पश्चिमी समुद्र तट प्राप्त हुआ, जिससे उसके राज्य के व्यापार-वाणिज्य में वृद्धि हुई। उसने प्रभावती गुप्त के सहयोग से गुजरात और काठियावाड़ पर विजय प्राप्त की थी।
  • उज्जयिनी के अंतिम शक शासक रुद्रसिंह तृतीय को चंद्रगुप्त द्वितीय ने पराजित किया था। इसी विजय के बाद उसने 'शकारि' और 'विक्रमादित्य' की उपाधि धारण की तथा मालवा क्षेत्र में व्याघ्र शैली के चांदी के सिक्के चलाए थे।

2. वैवाहिक संबंध - उसने नागवंश, वाकाटक और कदम्ब राजवंशों के साथ वैवाहिक संबंध स्थापित किए।
  • नाग राजकुमारी कुबेरनागा के साथ चन्द्रगुप्त द्वितीय ने विवाह किया।
  • उसने अपनी पुत्री प्रभावती का विवाह वाकाटक वंश के राजा रुद्रसेन द्वितीय के साथ तथा पुत्र कुमारगुप्त प्रथम का विवाह कदंब शासक काकुत्सवर्मन की पुत्री के साथ कर अपने साम्राज्य की सीमाओं का विस्तार किया था।

कला एवं साहित्य

चंद्रगुप्त द्वितीय कला एवं साहित्य का भी अगाध प्रेमी था। उसके काल को कला एवं साहित्य का स्वर्ण युग कहा जाता है। उसके दरबार में नौ विद्वानों की एक मंडली अर्थात् नवरत्न थे। जिसमें कालिदास, धन्वंतरि, क्षपणक, अमरसिंह, शंकु, वेतालभट्ट, घटकर्पर, वराहमिहिर एवं वररुचि नामक विद्वान थे।
  1. धन्वन्तरि - वे प्रसिद्ध वैद्य थे। नवरत्नों में उनका स्थान सर्वोपरि था।
  2. क्षपणक - वे संन्यासी थे। उन्होंने 'भिक्षाटन' नामक ग्रंथ लिखा था।
  3. अमरसिंह - प्रकाण्ड विद्वान अमरसिंह ने 'अमरकोश' नामक विश्व के पहले समान्तर कोश की रचना की थी।
  4. शंकुक - संस्कृत के प्रकाण्ड विद्वान 'शंकुक' ने 'भुवनाभ्युदयम्' नामक ग्रंथ की रचना की थी।
  5. वेतालभट्ट - वे विश्व प्रसिद्ध विक्रम और वेताल की कहानी के ग्रंथ 'वेताल पंचविंशति' के रचयिता थे।
  6. घटकर्पर - संस्कृत के ज्ञाता घटकर्पर 'यमक' और 'अनुप्रास' के विशेषज्ञ थे।
  7. कालिदास - वे उनके नवरत्नों में से सबसे प्रमुख थे, उन्होंने अपने ग्रन्थों में चंद्रगुप्त द्वितीय के व्यक्तित्व का उज्ज्वल स्वरूप निरूपित किया है।
  8. वराहमिहिर - वे प्रसिद्ध गणितज्ञ और खगोलशास्त्री थे।
  9. वररुचि - वे कालिदास के समान ही कवि थे।

विदेशी यात्री
  • चीनी यात्री फाह्यान (399-414 ई.) इसी के शासनकाल में भारत आया। उसने पाटलिपुत्र में अशोक का राजमहल देखकर उसे देवताओं द्वारा निर्मित बताया।
  • फाह्यान ने अपने यात्रा विवरण में बताया है कि मध्य देश ब्राह्मणों का देश था। वहाँ के लोग सुखी एवं संपन्न थे। लोगों को मृत्युदंड नहीं दिया जाता था, केवल आर्थिक दंड का प्रचलन था। वहाँ के लोग क्रय-विक्रय में कौड़ियों का प्रयोग करते थे। चीनी ग्रंथों में भारत को 'यिन-तू' कहा गया है।

अन्य तथ्य
उसका सचिव वीरसेन शैव धर्म तथा सेनापति आम्रकार्दव बौद्ध धर्म का अनुयायी था। किन्तु उसके शासनकाल में ब्राह्मण धर्म चरमोत्कर्ष पर था।

कुमारगुप्त प्रथम

वह चंद्रगुप्त द्वितीय का उत्तराधिकारी था। उसने 412 ई.-455 ई. तक शासन किया था। उसे महेंद्रादित्य के नाम से भी जाना जाता है।

उपाधियाँ
महेंद्रादित्य, श्री महेंद्र तथा महेंद्र अश्वमेध।
कुछ इतिहासकार ऐतिहासिक साक्ष्यों के आधार पर कुमारगुप्त के पूर्व गोविंदगुप्त नामक शासक होने की एक विवादास्पद जानकारी भी प्रदान करते हैं, इसे ध्रुवदेवी का पुत्र बताया जाता है।

कुमारगुप्त की जानकारी के स्त्रोत
  • उसके शासन की जानकारी के प्रमुख स्त्रोत अभिलेख हैं। उसके समय के ही सर्वाधिक गुप्तकालीन अभिलेख प्राप्त हुए हैं, जो बिलसड़ अभिलेख, मंदसौर अभिलेख, करमदंडा अभिलेख आदि हैं।
  • 'मंदसौर अभिलेख' से कुमारगुप्त की सुव्यवस्थित शासन व्यवस्था का वर्णन मिलता है। इस अभिलेख की रचना 'वत्सभट्टि' ने की थी।

सिक्के
  • उसके शासन काल में मध्य भारत में चांदी के सिक्कों का प्रचलन हुआ था। उसने सिक्कों पर मयूर की आकृति उत्कीर्ण करवाई थी। उसके सिक्कों से उस द्वारा अश्वमेध यज्ञ कराए जाने की जानकारी भी मिलती है।
  • पुष्यमित्र नामक जातियों ने उसके शासनकाल में आक्रमण किया। उसके पुत्र स्कंदगुप्त ने उन्हें पराजित किया था।
  • नालंदा विश्वविद्यालय की स्थापना कुमारगुप्त प्रथम ने ही करवाई थी।

स्कंदगुप्त

  • वह कुमारगुप्त का उत्तराधिकारी था। उसने 455 ई.-467 ई. तक शासन किया था।
  • जानकारी के स्त्रोत - उसके समय प्रथम हूण आक्रमण हुआ था। इसकी जानकारी हमें भितरी स्तंभ लेख से प्राप्त होती है। उसके द्वारा हूणों के आक्रमण को विफल करने की जानकारी जूनागढ़ अभिलेख से प्राप्त होती है। इसी अभिलेख में हूणों के लिए 'म्लेच्छ' नामक शब्द का प्रयोग किया गया है।
  • आक्रमण - स्कंदगुप्त के समय खुशनवाज के नेतृत्व में भारत में प्रथम हूण आक्रमण हुआ था।
  • स्कंदगुप्त ने सुदर्शन झील का पुनरुद्धार सौराष्ट्र के गवर्नर पर्णदत्त के पुत्र चक्रपालित के माध्यम से करवाया था। यह जानकारी भी जूनागढ़ अभिलेख से प्राप्त होती है।
  • स्कंदगुप्त ने वृषभ शैली के नए सिक्के जारी किये।
  • चीनी सम्राट साँग के दरबार में स्कंदगुप्त ने 466 ई. में एक राजदूत भेजा था।

गुप्तकालीन अन्य शासक

  • स्कंदगुप्त के पश्चात पुरुगुप्त, नरसिंह गुप्त 'बालादित्य', कुमारगुप्त द्वितीय, बुद्धगुप्त, भानुगुप्त, वैन्यगुप्त, कुमारगुप्त तृतीय आदि शासक हुए। इस वंश का अंतिम शासक विष्णुगुप्त तृतीय था।
  • गुप्तों का शासन 550 ई. तक जारी रहा, परंतु उनकी शक्ति का वर्चस्व समाप्त हो गया था।

इन शासकों के द्वारा किए गए प्रमुख कार्य
  • सती प्रथा का पहला अभिलेखीय प्रमाण गुप्त काल का ही मिलता है, जो भानुगुप्त के एरण अभिलेख (510 ई.) में अंकित है।
  • नालंदा महाविहार को बुद्धगुप्त नामक शासक ने धन दान में दिया था।
  • हूण शासक मिहिरकुल को नरसिंह गुप्त नामक शासक ने पराजित किया था।

गुप्तकालीन प्रशासन

  • गुप्त शासकों ने पूर्व से पश्चिम एवं उत्तर से दक्षिण तक विशाल साम्राज्य का निर्माण किया। उन्होंने प्रशासनिक, आर्थिक, सामाजिक एवं धार्मिक नियंत्रण के लिए विभिन्न पद, कर, बाजार, आधारभूत विभाग एवं नियमों का भी निर्माण किया। इन सभी व्यवस्थाओं पर अंतिम निर्णय करने का अधिकार राजा को प्राप्त था, जो राज्य में सर्वोपरि होता था। गुप्त साम्राज्य की राजधानी पाटलिपुत्र थी। इस काल में शासन व्यवस्था राजतंत्रात्मक एवं वंशानुगत थी। गुप्त काल की प्रशासनिक व्यवस्था इस प्रकार थी।
  • राजा (सम्राट)- राजा राज्य प्रशासन का सर्वोपरि अर्थात सर्वोच्च न्यायाधीश होता था। चूंकि वह धार्मिक नियमों एवं रीतियों के अनुरूप कार्य करता था, इस कारण उसके निर्णय सर्वमान्य होते थे। राजा राज्य के लिए नीतियाँ सुनिश्चित करता था तथा बाह्य आक्रमण से राज्य तथा जनता की सुरक्षा करता था। अधिकांश गुप्त शासकों ने 'महाराजाधिराज', 'परमभट्टारक' जैसी उपाधियाँ धारण की थी।
  • मंत्री एवं अधिकारी - गुप्त सहायकों ने प्रशासन के नियंत्रण एवं संचालन के लिए अपने दरबार में मंत्रियों एवं अधिकारियों की नियुक्ति की। इस वंश के महान सम्राट चन्द्रगुप्त विक्रमादित्य के दरबार में नवरत्न होने की भी जानकारी मिलती है। इसका वर्णन हमे कामंदक एवं कालिदास, दोनों द्वारा रचित ग्रंथों से मिलता है। इन्होंने अपने ग्रंथों में मंत्रिमंडल या मंत्रिपरिषद का उल्लेख किया है, जिनका चयन राजा द्वारा किया जाता था।

गुप्तकालीन अधिकारी एवं उनके विभाग

  • सर्वाध्यक्ष - समस्त केंद्रीय विभागों का निरीक्षक
  • महाबलाधिकृत - सेनापति
  • महाश्वपति - अश्वारोही सेना का नियंत्रक
  • महामहीपीलपति - गज (हाथी) सेना का नियंत्रक तथा संचालक
  • महादंडनायक - न्यायाधीश
  • विनयपुरुष - आगंतुकों को सम्राट के समक्ष प्रस्तुत करने वाला
  • संधिविग्रहिक - युद्ध एवं शांति का मंत्री
  • युक्तपुरूष - युद्धोपरान्त प्राप्त सामग्रियों का लेखा-जोखा
  • दंडपाशिक - पुलिस विभाग का सर्वोच्च अधिकारी
  • विनयस्थिति संस्थापक - शिक्षा एवं धर्म संबंधी अधिकारी
  • भंडागाराधिकृत - राजकोष का अधिकारी
  • महाक्षपटलिक - लेखा विभाग का सर्वोच्च अधिकारी
  • महाप्रतिहार - राजप्रासाद से संबंधित विषयों की देख-रेख करने वाला अधिकारी
  • खाद्यात्पाकिका - राजप्रासाद के रसोईघर तथा भोजनालय का निरीक्षक

'करमदंडा अभिलेख' से मिली जानकारी के अनुसार गुप्त काल में पद वंशानुगत भी होने लगे थे, क्योंकि एक ही परिवार की कई पीढ़ियाँ ऊँचे पदों को धारण करती थीं।
सभी गुप्त शासक मंत्रिपरिषद की सलाह से ही कार्य करते थे और सभी मामलों में अधिकारियों को लिखित आदेश जारी करते थे।

गुप्तकालीन प्रमुख अधिकारी

हरिषेण (समुद्रगुप्त का संधिविग्रहिक), वीरसेन (चंद्रगुप्त द्वितीय का संधिविग्रहिक), शिखरस्वामी (चंद्रगुप्त द्वितीय का मंत्री), पृथ्वीषेण (कुमारगुप्त का मंत्री), पर्णदत्त एवं चक्रपालित (स्कंदगुप्त के मंत्री) आदि थे।

गुप्तकालीन प्रशासनिक इकाइयाँ

  • गुप्तकालीन प्रशासनिक इकाइयों में भुक्ति, जिला और ग्राम देखने को मिलते हैं।
  • शासन के सुचारु संचालन के लिए साम्राज्य भुक्तियों या प्रांतों में विभक्त था। इसके साक्ष्य हमें गुप्तकालीन अभिलेखों से प्राप्त होते हैं। कुछ भुक्तियाँ- पुंड्रवर्द्धन भुक्ति बंगाल में।
  • भुक्तियों को जिलों में तथा जिलों को विषय में विभक्त किया गया था। इनके प्रशासन की सबसे छोटी इकाई ग्राम थी।

प्रशासनिक इकाइयों के प्रमुख पदाधिकारी-
  • जिले का प्रधान - कुमारामात्य या जिसका प्रधान 'विषयपति'
  • नगर श्रेष्ठी - नगर के श्रेणियों का प्रधान
  • सार्थवाह - व्यापारियों का प्रधान
  • कुलिक - कारीगर समुदाय का प्रमुख
  • कायस्थ - लिपिकों का प्रधान
गुप्त काल में ग्राम व्यवस्था का अपना विशेष महत्त्व था। ग्राम का प्रशासन ग्राम सभा द्वारा संचालित किया जाता था। इस काल में मध्य भारत में ग्राम सभा को 'पंचमंडली' तथा बिहार में 'ग्राम जनपद' कहा जाता था। इसका प्रमुख ग्रामिकी (ग्रामपति) होता था।

सैन्य व्यवस्था

  • गुप्त शासकों के विस्तृत साम्राज्य की सुरक्षा के लिए इनके पास विशाल स्थाई सेना थी, जिसमें पैदल सेना, रथ सेना, अश्व सेना तथा गज सेना शामिल थी।
  • महाबलाधिकृत इस सैन्य प्रशासन का प्रमुख अर्थात सर्वोच्च अधिकारी होता था।
  • गुप्तकालीन सेना में 4 प्रकार के सैनिक थे- पैदल, रथारोही, अश्वारोही तथा गजसेना।
  • रणभांडागारिक नामक अधिकारी सैनिकों के लिए वस्तुओं की या रसद की व्यवस्था करता था।
  • इसके अतिरिक्त गुप्तकालीन पुलिस अर्थात नगर सुरक्षा सैनिकों में उपरिक, दशापराधिक, चौरोद्धरणिक, दंडपाशिक, अंगरक्षक आदि प्रमुख पद थे। इन्हे 'भट' कहा जाता था।

न्याय व्यवस्था

  • गुप्त काल में राजा सर्वोच्च न्यायाधीश होता था। उसे दंडनायक, महादंडनायक, सर्वदंडनायक के नाम भी जाना जाता था। गुप्त काल में न्यायालय चार श्रेणियों में विभक्त था- राजा का न्यायालय, पूग, श्रेणी एवं कुल।
  • इसी समय सर्वप्रथम दीवानी एवं फौजदारी मामलों के पृथक्करण की विस्तृत जानकारी मिलती है। इसका प्रमुख कारण भूमिदान की प्रक्रिया में तेजी का आना था।

राजस्व के स्रोत

  • गुप्त काल में भू-राजस्व आय का मुख्य स्रोत था। भूमि पर राजा का अधिकार माना जाता था। इस समय भूमि के उत्पादन का 1/6 भाग राजा को कर के रूप में प्रदान किया जाता था। इसे कालिदास ने 'षष्टमांश वृत्ति' कहा है।
  • कृषकों द्वारा नगद मुद्रा के रूप में दिया जाने वाला कर हिरण्य कहलाता था। इस कर को एकत्र करने के लिए ध्रुवाधिकरण नामक भूमिकर संग्रह अधिकारी को नियुक्त किया गया था।
  • मंदिरों एवं ब्राह्मणों को दान में दी जाने वाली भूमि कर मुक्त होती थी, उसे 'अग्रहार' कहा जाता था।

प्रमुख गुप्तकालीन कर

  • भाग - भूमि उपज का लगभग 1/6 भाग
  • भोग - राजा को प्रतिदिन दैनिक उपयोग के लिए प्राप्त वस्तुएँ
  • उद्रंग - स्थायी कृषकों पर लगने वाला भूमि कर
  • उपरिकर - अस्थायी कृषकों पर लगने वाला भूमि कर
  • भूतोपांत प्रत्याय - विदेशी वस्तुओं का कर
  • शुल्क - सीमा, बिक्री की वस्तुओं आदि पर लगने वाला कर

सामाजिक व्यवस्था

समय के साथ सामाजिक व्यवस्था में परिवर्तन होना किसी भी समाज में हुए सुधारों की ओर इंगित करता है तथा किसी राज्य या देश की खुशहाली को व्यक्त करता है। किसी भी सामाजिक व्यवस्था की सबसे छोटी इकाई परिवार होती है, जो इस समय भी थी। गुप्त काल में सामाजिक व्यवस्था निम्नानुसार थी-

वर्ण व्यवस्था

  • इस समय भी समाज जन्म आधारित चार वर्णों में विभक्त था। इसमें ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य एवं शूद्र शामिल थे। समाज में ब्राह्मणों का स्थान सर्वोपरि था।
  • चीनी यात्रियों ने अपने यात्रा विवरण में गुप्त काल की सामाजिक व्यवस्था का वर्णन किया है। इस समय अस्पृश्य वर्ग (जिन्हें 'अंत्यज' या 'चांडाल' कहा जाता था) होने की जानकारी हमें फाह्यान के यात्रा विवरण से मिलती है। उन्हें समाज में सबसे निम्न स्थान प्राप्त था तथा वे शिकार कर माँस बेचने का कार्य करते थे। शूद्रों को खेतिहर (कृषक) वर्ग के रूप में ह्वेनसांग ने उल्लेखित किया है। गुप्त काल में शूद्रों की सामाजिक स्थित में सुधार देखा गया। उन्हें अब सेना में भी शामिल किया जाने लगा था।
  • इस समय न्याय और दंड में वर्णभेद का प्रभाव अधिक था। हत्या करने पर शूद्र को मृत्यु दंड लेकिन ब्राह्मण को कारावास की सजा दी जाती थी। चोरी करने पर शूद्र की तुलना में ब्राह्मण को अधिक कठोर दंड दिया जाता था। यह जानकारी हमें मनुस्मृति से मिलती है।
  • 'याज्ञवल्क्य स्मृति' के अनुसार गुप्त काल में भूमि अनुदान की प्रथा के कारण कायस्थों का उदय हुआ था।

स्त्रियों की स्थिति

  • इस समय स्त्रियों की स्थिति प्राचीन काल की तुलना में दयनीय थी। इसका प्रमुख कारण देवदासी प्रथा, बाल विवाह प्रथा, सती प्रथा जैसी सामाजिक कुरीतियाँ थी। विक्रमादित्य के नवरत्न कालिदास के ग्रंथ 'मेघदूत' में, उज्जैन के महाकाल मंदिर में देवदासी रखे जाने का उल्लेख मिलता है।
  • इस समय वेश्यावृत्ति का भी प्रचलन था, जिसकी जानकारी हमें 'कामसूत्र' एवं 'मुद्राराक्षस' में मिलती है।

दास प्रथा

गुप्त काल में मनु ने 7 प्रकार तथा नारद ने 15 प्रकार के दासों का उल्लेख किया है। इसी समय नारद ने भूमिदान कर भूमि का विखंडन करने को कहा जिससे दास प्रथा कम हुई।

धार्मिक स्थिति

  • गुप्तों का समय ब्राह्मण धर्म एवं हिंदू धर्म के पुनरुत्थान का समय माना जाता है। इस समय वैष्णव एवं शैव संप्रदाय प्रचलन में आया, क्योंकि गुप्त शासक वैष्णव धर्म के अनुयायी थे। उन्होंने इसे राजधर्म बनाया तथा गरुड़ को अपना राजकीय चिह्न बनाया था।
  • वैष्णव धर्म को मानने के कारण गुप्त शासकों ने परम भागवत की उपाधि धारण की थी।

गुप्त काल के वैष्णव धर्म संबंधी स्थल

  • देवगढ़ का दशावतार मंदिर, तिगवा का विष्णु मंदिर तथा भितरगाँव का मंदिर आदि हैं। इस काल में शासकों ने अपनी मुद्राओं में विष्णु के वाहन गरुड़ की आकृति भी अंकित करवाई थी। इसके अतिरिक्त वैष्णव धर्म के कुछ अन्य चिह्न, जैसे- शंख, चक्र, गदा, पद्म, लक्ष्मी का अंकन भी गुप्तकालीन सिक्कों पर मिलते हैं।
  • इस काल में विष्णु के अतिरिक्त शिव, गंगा-यमुना, दुर्गा, सूर्य, नाग, यक्ष आदि देवताओं की भी उपासना होती थी।
  • गुप्त राजाओं की धार्मिक सहिष्णुता की भावना के कारण ही शैव धर्म का विकास इस काल में हुआ।
  • चंद्रगुप्त विक्रमादित्य का सेनापति वीरसेन प्रकांड शैव विद्वान था। उसने उदयगिरी पर्वत के अंदर शैवों के निवास के लिए गुफा का निर्माण करवाया था।
  • शैव एवं वैष्णव धर्म के समन्वय को दर्शाने वाले भगवान हरिहर की मूर्तियों का निर्माण गुप्त काल में ही हुआ।
  • यद्यपि गुप्त शासकों ने जैन एवं बौद्ध धर्म को संरक्षण प्रदान नहीं किया, फिर भी जैन व बौद्ध अनुयायी भी देश में बड़ी संख्या में विद्यमान थे। अतः बौद्ध एवं जैन धर्मों का प्रचार-प्रसार भी हुआ। इनके समय में बौद्ध धर्म के मुख्य केंद्र मथुरा, कौशांबी एवं सारनाथ थे। गुप्तों के समय में ही प्रसिद्ध बौद्ध विहार नालंदा की स्थापना की गई।
  • गुप्तों के समय जैन धर्म मगध से लेकर कलिंग, मथुरा, उदयगिरी, तमिलनाडु तक फैला था। इसी समय ही मथुरा में (313 ई.) एवं वल्लभी में (553 ई.) में जैन सभा आयोजित की गई।

षड्दर्शन

  • सांख्य, योग, न्याय, वैशेषिक, पूर्व एवं उत्तर मीमांसा (वेदांत) की महत्वपूर्ण कृतियों की रचना गुप्त युग में ही हुई।

कला एवं साहित्य

कला और साहित्य के विकास की दृष्टि से गुप्त काल को स्वर्ण युग की संज्ञा दी जाती है। इस युग की कला में भारतीयकरण, सौन्दर्याभिव्यक्ति, भावचित्रण एवं आध्यात्मिकता का अंकन उल्लेखनीय है।
गुप्तकालीन कला की विशेषताएँ निम्न हैं- संरचनात्मक मंदिरों का निर्माण, कला का भारतीयकरण, पाषाण के साथ ईंटों का प्रयोग भी प्रारंभ।

वास्तुकला

गुप्त काल में ही मंदिर-निर्माण कला का जन्म हुआ था। गुप्तकालीन मंदिर नागर शैली में निर्मित हैं। आधार पीठिका, गर्भगृह, सभा मण्डप, शिखर, अन्तराल प्रदक्षिणा पथ तथा द्वार पर गंगा, यमुना की मूर्तियाँ आदि इनकी सामान्य विशेषताएँ हैं। तिगवां का विष्णु मन्दिर, भूमरा का शिव मन्दिर, नाचना कुठार का पार्वती मन्दिर, भितरीगाँव का लक्ष्मण मन्दिर व देवगढ़ का दशावतार मन्दिर आदि प्रमुख मन्दिर इस शैली के प्रमुख उदाहरण हैं। इनके अतिरिक्त विहार स्तूप, गुहा, चैत्य आदि निर्मित हुए जिनमें अजन्ता, बाघ, ऐलोरा, उदयगिरी गुहा के मन्दिर धमेख स्तूप व महाबोधि विहार (बोधगया) मुख्य हैं।

मूर्तिकला

इस काल में मूर्तियाँ, धातु, पत्थर व मिट्टी की बनाई जाती थीं। इसके प्रमुख केंद्र मथुरा, सारनाथ व पाटलिपुत्र थे। परिधानों की महत्ता, अलंकृत प्रभा मण्डल, विशेष केश सज्जा, मुद्रा आसन, आध्यात्मिकता, सरलता व भारतीयकरण मूर्तिकला की प्रमुख विशेषताएं हैं। इनके प्रमुख उदाहरणों में- सुल्तानगंज की बुद्ध, मथुरा से महावीर, देवगढ़ व मथुरा की विष्णु, ऐरण व उदयगिरी की वराह की मूर्तियाँ तथा शिव की अर्द्धनारीश्वर रूप की मूर्ति शामिल हैं।

चित्रकला

गुप्त चित्रकला के सर्वोत्कृष्ट उदाहरण अजन्ता व ग्वालियर की बाघ गुफाओं से प्राप्त हुए हैं। अजन्ता के चित्रों में प्राकृतिक सौन्दर्य बुद्ध व बोधिसत्व तथा जातक ग्रन्थों के वर्णात्मक दृश्यों का अंकन हुआ है। इनमें गुफा सं. 16 एवं 17 में उत्कीर्ण चित्र अत्यन्त प्रसिद्ध हैं।

संगीत कला

गुप्त काल में संगीत, नाटक, अभिनय कला और नृत्यकला के क्षेत्र में भी अद्वितीय उन्नति हुई। समुद्रगुप्त का वीणा लिए हुए सिक्कों पर अंकित किया जाना, उसके संगीत प्रेम को दर्शाता है।

शिक्षा एवं साहित्य

गुप्त काल में साहित्य के क्षेत्र में भी उल्लेखनीय विकास हुआ। इस काल में प्रयाग एवं महरौली आदि प्रशस्तियों की रचना की गई। इस समय नालंदा विश्वविख्यात शैक्षणिक केंद्र के रूप में विकसित हुआ तथा इसके अतिरिक्त पाटलिपुत्र, बल्लभी, उज्जयिनी, काशी और मथुरा शिक्षा के प्रमुख केंद्र थे।

गुप्त काल की प्रमुख रचनाएँ
  • कालिदास ने ऋतुसंहार, मेघदूत, कुमारसंभवम्, रघुवंशम्, मालविकाग्निमित्रम्, अभिज्ञानशाकुंतलम्, विक्रमोर्वशीयम् आदि, विशाखदत्त ने मुद्राराक्षस एवं देवीचंद्रगुप्तम्, भास ने स्वप्नवासवदत्ता, शूद्रक ने मृच्छकटिकम्, वराहमिहिर ने बृहत्संहिता एवं पंचसिद्धांतिका, अमरसिंह ने अमरकोश, चन्द्रगोमिन ने चन्द्रव्याकरण, व्याकरण ग्रन्थ आदि ग्रंथों की रचना की।
  • गुप्त काल में सबसे अधिक प्रगति गणित एवं ज्योतिष के क्षेत्र में हुई। आर्यभट्ट इस काल के सबसे महान वैज्ञानिक, गणितज्ञ एवं खगोलशास्त्री थे। आर्यभट्ट ने प्रमाणित किया कि पृथ्वी गोल है और वह अपनी धुरी पर घूमती रहती है। शून्य की खोज भी आर्यभट्ट ने की।
  • ब्रह्मगुप्त ने चक्रीय चतुर्भुज के क्षेत्रफल और विकर्णों की लंबाई ज्ञात करने, शून्य के प्रयोग के नियम और द्विघात समीकरणों को हल करने के सूत्र दिये।
  • वर्तमान समय में पुराणों का जो रूप आज देखने को मिलता है, उसकी रचना गुप्त काल में हुई थी। इस काल में अनेक स्मृतियों एवं सूत्रों पर भाष्य लिखे गए। गुप्त काल में नारद, पराशर, बृहस्पति, कात्यायन आदि स्मृतियों की रचना की गई।

अर्थव्यवस्था

  • कृषि- गुप्त काल में अर्थव्यवस्था का मुख्य आधार 'कृषि' थी। इसके सिंचाई का प्रबंध राज्य प्रशासन करता था। सिंचाई का सर्वोत्तम उदाहरण स्कंदगुप्त के जूनागढ़ अभिलेख में मिलता है।
  • भूमि एवं उन्नत कृषि के कारण राजा को अधिक कर प्राप्त होता था। यह गुप्तशासकों की अर्थव्यवस्था की रीढ़ थी।
  • अमरकोश में 12 प्रकार की भूमि का उल्लेख मिलता है। निवर्तन, कुल्यावाप, द्रोणवाप तथा आढ़वाप भूमि माप का पैमाना थी।

वाणिज्य एवं व्यापार

  • वस्त्र उद्योग- इस काल में वस्त्र उद्योग प्रमुख था। कताई, बुनाई, हथकरघा, धागे इत्यादि के संदर्भ में जानकारी 'अमरकोश' से प्राप्त होती है। मंदसौर अभिलेख में रेशम बुनकरों की जानकारी मिलती है।
  • धातु उद्योग- इस काल में धातु के सामान तैयार करने का उद्योग भी विकसित था। 'मेहरौली का लौह स्तंभ' गुप्तकालीन धातु निर्माण कला का सर्वोत्कृष्ट उदाहरण है।
  • इस काल तक रोमन व्यापार का पतन हो चुका था, लेकिन दक्षिण-पूर्व एशिया एवं चीन के साथ व्यापार में वृद्धि हुई। इस काल में चीन से रेशम, इथियोपिया से हाथीदाँत, नशा तथा अरब ईरान एवं बैक्ट्रिया से घोड़ों का आयात किया जाता था।

मुद्राएँ

  • गुप्त शासकों ने सर्वाधिक स्वर्ण मुद्राएँ जारी की, जिन्हें उनके अभिलेखों में 'दीनार' कहा गया है। सोने का सिक्का 144 ग्रेन का होता था। चांदी के सिक्के का प्रयोग स्थानीय लेन-देन में किया जाता था। चांदी के सिक्के सर्वप्रथम चंद्रगुप्त द्वितीय ने शकों पर विजय के पश्चात आरंभ किये थे।

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